Voltaire
Voltaire. Eigentl.: François Marie Arouet. Schriftsteller und Philosoph. * 21.11.1694 Paris, † 30.5.1778 Paris.
Auf der Durchreise von Potsdam nach Lothringen wurde V. am 1.6.1753 in Ffm. in seiner Herberge „Zum Goldenen Löwen“ in der Fahrgasse unter Arrest gestellt, gerade als er sich anschickte, seine Reise fortzusetzen. Auf Veranlassung des preußischen Gesandten Franz von Freytag und des preußischen Hofrats Johann Friedrich Schmid wurden V. überdies sämtliche Wertsachen und sein Reisegeld abgenommen. Hintergrund der Verhaftung war eine Order Friedrichs des Großen, die von ihm verfassten „Oeuvres de poésie” von V. zurückzuverlangen. Der Preußenkönig fürchtete einerseits V.s Spott über seine Dichtkunst; andererseits enthielt die Gedichtsammlung zahlreiche Ausfälle gegen europäische Herrscherhäuser und den Klerus, die nicht an die Öffentlichkeit gelangen sollten. V. hatte den Gedichtband jedoch bei seiner Verhaftung nicht bei sich, sondern mit der Post nach Leipzig geschickt. Der Ffter Rat hielt sich während der ganzen Affäre, die mittlerweile überregional für Entrüstung sorgte, sehr bedeckt. Rechtlichen Beistand erhielt V. lediglich von dem ihm freundschaftlich gesonnenen Juristen und Senator Johann Erasmus Senckenberg. Außerdem eilte V.s Nichte aus Straßburg nach Ffm., um sich für ihren Onkel zu verwenden. Als die „Oeuvres de poésie” am 17.6.1553 schließlich in Ffm. eintrafen, wurde V. die Weiterreise dennoch verweigert. Er entschloss sich daraufhin am 20.6.1753 zur Flucht, wurde aber bereits am Bockenheimer Tor aufgegriffen und nun gemeinsam mit seiner Nichte und seinem Sekretär im heruntergekommenen Gasthof „Zum Bockshorn” (ebenfalls in der Fahrgasse) unter entwürdigenden Umständen eingesperrt. Erst nachdem Friedrich die Freilassung V.s angeordnet hatte, gelangte V. am 7.7.1753 nach Zahlung eines horrenden Haftgelds wieder in Freiheit. Er verließ umgehend Ffm., kehrte aber im Verlauf des Juli noch mehrmals zurück und bemühte sich – allerdings erfolglos – um Entschädigung. Für den berühmten Philosophen der Aufklärung blieb die fünfwöchige Ffter Haft zeitlebens ein traumatisches Erlebnis. Franz von Freytag, einer seiner Peiniger, wurde im Verlauf des Siebenjährigen Krieges von französischen Truppen 1759 zeitweilig in Festungshaft genommen.
Artikel aus: Frankfurter Biographie 2 (1996), S. 522f., verfasst von: Reinhard Frost.
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Literatur: Archiv für Fft.s Geschichte und Kunst. Bisher 78 Bde. Ffm. 1839-2019.Arnsberg, Paul: Anno 1753: Voltaire in Fft. In: AFGK 56 (1978), S. 36-54. | Berger, Frank/Setzepfandt, Christian: 101 Unorte in Fft. Ffm. 2011.Berger/Setzepfandt: 101 Unorte 2011, S. 194f. | Francia. Forschungen zur westeuropäischen Geschichte. Hg. v. Deutschen Historischen Institut Paris (Institut Historique Allemand). Bd. 1-15. München u. a. 1973-87. Dann Aufspaltung in drei Unterreihen: Unterreihe 1: Mittelalter (Moyen age). / Unterreihe 2: Frühe Neuzeit, Revolution, Empire 1500-1815. / Unterreihe 3: 19./20. Jahrhundert (Histoire contemporaine). Jeweils Bd. 16-34. Sigmaringen u. a. 1989-2007. Dann Vereinigung der drei Unterreihen. Bisher Bd. 35-47. Ostfildern 2008-20.Voss, Jürgen: Ein unbekanntes Schreiben Voltaires an die Redaktion der „Franckfurtischen Gelehrten Zeitungen“ (1753) zur Frage der Drucklegung des „Siècle de Louis XIV.“. In: Francia 11 (1983), S. 686f.
Quellen: ISG, Dokumentationsmappe in der Sammlung S2 (mit Kleinschriften, Zeitungsausschnitten und Nekrologen zu einzelnen Personen und Familien).ISG, S2/1.620. | Presse- und Informationsamt (PIA; zwischen 2017 und Sept. 2023: Hauptamt und Stadtmarketing, Abt. Presse) der Stadt Ffm. (Hg.): Pressedienste (Tages- und Wochendienst), dann Service PRESSE.INFO und später Pressenewsletter.Hock, Sabine: „Voltaire verhaftet man nicht“. Vor 250 Jahren wurde der französische Denker in Fft. unter Arrest gestellt. In: PIA d. Stadt Ffm., Wochendienst, Nr. 19 vom 20.5.2003.
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Empfohlene Zitierweise:
Frost, Reinhard: Voltaire. Artikel aus der Frankfurter Biographie (1994/96) in: Frankfurter Personenlexikon (Onlineausgabe), https://frankfurter-personenlexikon.de/node/1616
Stand des Artikels: 1.8.1995
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